O que é tensão superficial?

A tensão superficial é a propriedade física dos líquidos que se manifesta pela tendência que suas moléculas têm de se atrair, formando uma camada na superfície do líquido que age como uma espécie de "pele" que confere resistência à penetração de corpos estranhos.

Essa propriedade é causada pela diferença entre as forças de atração intermoleculares nas camadas superficiais e no interior do líquido. Esta diferença faz com que as moléculas localizadas na superfície do líquido fiquem mais próximas uma das outras, formando uma camada protetora que confere resistência à penetração de corpos estranhos.

A tensão superficial é responsável por diversos fenômenos, como a formação de gotas esféricas, a formação de meniscos em tubos capilares, a flutuação de insetos sobre a água e o coqueamento de líquidos em recipientes abertos.

A tensão superficial pode ser diminuída pela adição de substâncias surfactantes, como detergentes, que reduzem a atração intermolecular entre as moléculas do líquido e diminuem a resistência à penetração de corpos estranhos.